Programme PSDR 3 en Midi-Pyrénées

L’espace rural élargi, tel que défini par la Datar, correspond à l’ensemble du territoire de Midi-Pyrénées à l’exclusion des six agglomérations de plus de 30 000 habitants. Il s’étend sur 97 % du territoire régional et regroupe 60 % de sa population. Si la part du territoire ainsi couvert par les espaces ruraux s’avère proche de la moyenne des régions françaises (94 %), les Midi-pyrénéens sont en revanche proportionnellement bien plus nombreux à vivre en dehors des principales agglomérations (45 % en moyenne nationale). A l’image de Midi-Pyrénées, cet espace se caractérise par une faible densité de population (37 habitants par km², contre 54 en moyenne nationale). Il est de composition hétérogène : on y trouve des zones rurales excentrées, parfois en montagne, mais aussi des bourgs et des villes moyennes ainsi que des espaces périphériques autour de grands pôles urbains, dont les caractéristiques démographiques ne sont pas les mêmes.
 

Stable puis en déclin entre 1962 et 1975, en faible progression de 1975 à 1999 (0,2 %), la population midipyrénéenne en milieu rural augmente nettement entre 1999 et 2006 (+1,1 %). Cette hausse est une des plus élevées de France métropolitaine, proche de celles des quatre régions du sud (PACA, Languedoc-Roussillon, Aquitaine et Corse) et des deux régions de l’Ouest (Bretagne et Pays de Loire) (entre 1,2 et 1,6 %). Elle repose exclusivement sur un apport migratoire soutenu : le solde naturel (différence entre les naissances et les décès) est déficitaire sur la période. Ce renouveau démographique des territoires ruraux n’est pas spécifique à Midi- Pyrénées, même s’il y est plus accentué qu’ailleurs ; il s’explique en partie par la poursuite de l’étalement et du desserrement résidentiel autour des villes.
 

Entre 2001 et 2006, 195 000 personnes âgées de 5 ans et plus se sont installées dans l’espace rural régional, tandis que 119 000 en sont parties. Cela représente un solde net de 10 habitants nouveaux pour 1 000 résidants. Ce gain de population est plus élevé que l’indicateur national (6 pour 1 000), mais identique à celui de l’Aquitaine et inférieur à celui du Languedoc-Roussillon. Ces populations nouvelles tendent à s’éloigner des centres urbains pour de multiples raisons, dont le cadre de vie et le coût de l’immobilier. En 2001, ils étaient 4 sur 10 à résider dans un pôle urbain de 30 000 habitants et plus de la région.
Les nouveaux arrivants dans l’espace rural régional sont plutôt jeunes, les deux tiers ayant moins de 40 ans. Le gain de population pour les 25-39 ans est plus élevé que dans les régions voisines. A l’inverse, le rural midipyrénéen perd ses jeunes âgés de 19 à 24 ans, qui migrent dans les villes pour y poursuivre leurs études ou y chercher un premier emploi.
La majorité des nouveaux arrivants sont des couples avec enfant, attestant ainsi de l’effet lié au cycle de vie. Parmi les actifs immigrants, la proportion de cadres et de professions intermédiaires est supérieure à celle des sédentaires de même statut. Malgré ces apports, la part des cadres supérieurs et professions intermédiaires demeure nettement plus faible dans l’espace rural régional que celle des ouvriers et des employés. On y trouve également proportionnellement davantage de retraités.
 

Entre 1999 et 2006, le dynamisme démographique se renforce dans tous les Pays et parcs naturels régionaux (PNR) de Midi-Pyrénées. Contrairement aux périodes antérieures, cette croissance ne s’observe pas seulement à proximité de Toulouse : tous les territoires profitent de la vague migratoire. Néanmoins, les évolutions sont contrastées, avec des croissances fortes autour de Toulouse et le long des grands axes de communication, dessinant des couloirs d’urbanisation. La croissance est plus modérée dans les Pays et PNR positionnés aux extrémités de la région. Dans l’ensemble de l’espace rural midi-pyrénéen, 11,6% de la population a plus de 75 ans : cette proportion est largement supérieure au taux national et situe la région au deuxième rang derrière le Limousin. La satisfaction des besoins de ces populations constitue un enjeu majeur pour les territoires éloignés des grands centres urbains.
 

La localisation et l’accès aux équipements constituent des éléments déterminants pour l’attractivité des territoires ruraux, qui doivent allier cadre de vie et commodités : la présence d’équipements aisément accessibles et suffisamment nombreux permet de capter et de fixer ces nouvelles populations. Toutefois, les besoins spécifiques sont différents d’un territoire à l’autre en fonction des caractéristiques des populations. Le niveau d’équipement de l’espace rural de Midi-Pyrénées apparaît supérieur de plus de 20% à la moyenne de l’espace rural français et place la région en tête, comme la plupart des régions du sud. Le maillage du territoire rural régional plutôt serré, avec la présence de nombreuses communes de petite taille, favorise ce phénomène. Chacun des Pays et PNR s’avère bien équipé pour les équipements les plus courants relevant à la fois des gammes de proximité (médecin généraliste, école élémentaire, boulangerie…) et intermédiaire (collège, supermarché…).
 

Néanmoins, rapporté à la densité de la population, le taux d’équipement par gamme montre de fortes disparités territoriales. Les Pays en expansion démographique autour de Toulouse affichent des taux inférieurs à la moyenne régionale, du fait de fortes densités de population mais aussi d’un accès facilité aux équipements de la capitale régionale. Les pays à forte dominante rurale sont mieux dotés en équipements de proximité et intermédiaires. Les équipements supérieurs (lycée, hypermarché, cinéma…) sont plutôt l’apanage des milieux urbains et ne sont pas présents partout.
Dans les trois gammes, une part non négligeable de la population en milieu rural est éloignée des équipements. Ainsi 17 % des habitants de l’espace rural midi-pyrénéen vit à plus de 5 mn des équipements courants (11 % en moyenne nationale) tandis que 22 % demeure à plus de 10 mn des équipements intermédiaires (17 % au niveau national). De fortes disparités existent entre les territoires : un habitat plus dispersé conjugué à un accès routier moins aisé conduit la population de certains Pays à effectuer des temps de trajet plus longs pour bénéficier des services.
 

Les boucheries-charcuteries se positionnent comme les boulangeries au sein de l’espace rural régional, avec moins de communes équipées et moins de population desservie sur son lieu d’habitat que dans le rural métropolitain, en liaison avec le grand nombre de petites communes dans la région. En contrepartie, l’espace rural de Midi-Pyrénées bénéficie d’un bon niveau d’équipement en épicerie ou superette, alors que les supermarchés y sont moins présents.
L’espace rural régional se caractérise aussi par une densité élevée en services de santé de proximité (médecin généraliste, infirmier, masseur-kinésithérapeute, chirurgien-dentiste libéral, officine de pharmacie) : il se place dans le peloton de tête des régions françaises. Néanmoins, la part de population desservie dans sa commune de résidence reste faible, en lien avec le grand nombre de petites communes. Les temps d’accès à ces activités sont plus élevés qu’ailleurs, en particulier pour les dentistes.

Aux deux extrémités de la vie, l’espace rural de Midi-Pyrénées reste globalement bien équipé, qu’il s’agisse des structures chargées d’accueillir les enfants en bas âge ou de celles dont la vocation est d’assister les personnes âgées. Toutefois, la situation n’est pas homogène sur l’ensemble de l’espace rural régional. Les Pays en voie d’expansion démographique ont fait le choix de développer des crèches collectives, alors que d’autres Pays apparaissent moins bien dotés en structures collectives, peut-être du fait de la mise en place d’une politique spécifique de garde d’enfant, plus orientée vers la garde à domicile. Les services d’aide aux personnes âgées sont relativement bien répartis sur l’ensemble de l’espace rural régional.
Localisation des établissements d’enseignement : de fortes disparités entre les territoires Les écoles élémentaires sont présentes dans une commune sur deux de l’espace rural de Midi-Pyrénées, soit un taux d’équipement nettement plus faible qu’au niveau national (60 %). Toutefois, la quasi-totalité des élèves réside à moins de 10 mn d’un établissement d’enseignement primaire. Le taux d’équipement en collèges de l’espace rural régional est supérieur au taux national, avec à nouveau de fortes disparités entre les territoires. Les Pays où la croissance démographique a été forte entre 1999 et 2006 présentent les taux d’équipement les plus faibles. Dans l’ensemble de l’espace rural, un quart des élèves réside à plus d’un quart d’heure d’un collège, contre seulement 18 % au niveau national. Malgré un bon niveau d’équipement global, tous les Pays et PNR ne possèdent pas sur leur territoire un lycée d’enseignement général et/ou technologique. L’examen des temps d’accès aux équipements montre là aussi de fortes disparités entre les territoires.