L'ICC a été fondée en 1955 avec l'objectif de développer des standards d'évaluation internationaux pour les céréales et la farine. Aujourd'hui c'est l'une des organisations les plus impliquées internationalement dans la dissémination des connaissances et la coopération en recherche et développement pour l'industrie céréalière. Son siège est basé à Vienne en Autriche, plus de 50 pays sont affiliés à l'ICC.

La vision de Joël Abécassis pour l'ICC

Le monde d'aujourd'hui doit faire face à 4 challenges

• Comment satisfaire les besoins nutritionnels et qualitatif dans un monde où la population va croissant et pose de nouveaux problèmes de malnunitrition, surnutrition et dénutrition ?
• Comment intégrer les contraintes environnementales que pose la réduction de nos ressources naturelles (eau, terre, air) en lien avec le changement climatique ?
• Comment relever le challenge lié à l'énergie, c'est à dire produire durablement en s'appuyant sur la nouvelle économie du carbone renouvelable ?
• et enfin, comment prendre en considération les niveaux de développement évolutifs des pays, en particulier des pays émergents, pour relever le challenge social ?

Or, Les céréales à la base de l'alimentation et de nos civilisations, se trouvent au coeur de ces préoccupations
Toutes ces questions ne peuvent être abordées que dans une vision globale. C'est ici que le rôle de l'ICC devient crucial. Elle apparaît comme une structure essentielle pour aborder toutes ces questions dans leur ensemble pour une même filière.

Je souhaite conduire mon action en 3 points :

• Structuration : c'est à dire développer plus encore le réseau  international de l'ICC avec un nombre de participants accrus, représentatifs de tous les maillons des filières céréalières, sans oublier pour des raisons stratégiques, les institutions de R&D qui devront être de plus en plus partie prenante et oeuvrer dans une approche  intégrée de la sélection jusqu'à la consommation.
• Programmation : l'ICC affiche déjà de nombreux succès dans la programmation de réseaux internationaux comme MoniQA, un réseau d'excellence en sécurité sanitaire des aliments, j'ambitionne que l'ICC agisse encore plus pour programmer et coordonner la recherche au niveau international et amène ses membres à une vision partagée des grands enjeux
• Coopération, car il est absolument nécessaire de renforcer les liens au sein de l'ICC et avec les autres organisations internationales telles que l' IUFOST.

Que signifie pour la filière céréalière française d'avoir un président français à l'ICC ?

Je vois ma fonction comme une interface entre la recherche et le milieu industriel. Compte tenu des enjeux au niveau mondial, il est important de porter la filière française, ses positions et ses attentes au niveau international. Le terrain de jeu a changé, de préoccupations nationales à des préoccupations européennes nous sommes désormais passés à un cadre de réflexion international. Les filières doivent être mieux informées de l'évolution de la demande des marchés mondiaux et de la poussée des sciences mais elles doivent également accepter de confronter leur vision à celles d'autres acteurs internationaux. Par exemple, la mise en place par l'ICC du réseau d'excellence MoniQA avec l'aide de l'UE a permis de constituer un réseau international qui peu à peu devient un lieu d'instruction et de coordination des problèmes de sécurité sanitaire jusqu'à l'élaboration de normes et de méthodes d'analyses.

Et pour l'INRA ? Un chercheur INRA à la tête de l'ICC qu'est-ce que cela représente ?

Pour aborder tous les challenges évoqués ci-dessus on comprend bien que cela ne sera possible que dans le cadre d'une collaboration internationale. Si l'on veut faire une analogie avec le G20, seule une telle instance est à même de prendre en compte différents points de vue et mettre en place des actions communes. La visibilité et la représentativité internationale de l'INRA devraient s'en trouver améliorées. Pour nos chercheurs, c'est une opportunité de pouvoir bénéficier d'un tel réseau, de sa représentativité, afin d'envisager de nouvelles collaborations : il faut rappeler que le dernier grand programme européen dans le domaine des céréales, Healthgrain, s'est structuré à l'initiative de l'ICC. Plus récemment l'ICC a organisé une conférence internationale sur la sécurité alimentaire réunissant les délégués de plus de 20 pays et des experts internationaux de la FAO, IAEA, ONUDI, Banque Mondiale et de l'Union Européenne. Cette rencontre a permis de dégager des pistes de réflexion sur les questions liées à la sécurité alimentaire dans le monde.

Et sur le plan personnel ?

Je dois préciser qu'être président à l'ICC est un engagement de 6 ans : le nouveau Président apprend son métier pendant 2 ans au titre de "vice-président" (celui qui vient d'être élu).
Au bout de 2 ans, il se voit attribuer le mandat de président de l'association, exercé encore pendant 2 ans et à l'issue de cette période, il devient le past-president dont la mission est de présider le comité de gouvernance de l'ICC.
Ces 6 années permettent d'assurer un relais entre les personnes et une continuité dans la cohérence de la gouvernance de l'ICC, c'est une implication de longue haleine qui m'attend.

....Joël Abécassis restera discret sur la future gestion de son emploi du temps et de ses nombreux déplacements !